原子力施設から放射性物質が空中に飛散すると、皮膚などに付着した物質から放射線を浴びる「外部被曝(ばく)」と、呼吸などで体内に取り込まれることによる「内部被曝」がある。内部被曝のうちで主に問題となる物質はセシウム、ヨウ素、ストロンチウムだ。

　ヨウ素は甲状腺に長くとどまることが多く、甲状腺がんの危険性を高める。セシウムは比較的体内から出やすいが、筋肉や血液に入ると周辺の骨髄や腸管などが障害を受ける。ストロンチウムは骨に集まり、白血病を発症させる恐れがある。

　ただし、医療分野の放射線専門家でつくる「医療放射線防護連絡協議会」総務理事の菊地透・自治医大ＲＩセンター安全管理主任は「人体に影響が出る放射性核物質が広がる範囲は、数キロ・メートル圏内に収まると考えている」と指摘。「汚染された地域は立ち入り禁止になるが、指定された距離以上に離れた地域に避難していれば、一般住民の健康に影響が出ることはないと思う」との見方をしている。

　健康被害の予防策について、チェルノブイリ原発事故で被災者の治療にあたった内分泌外科医の菅谷昭・松本市長は「特に、胎児への悪影響が懸念される妊婦や、放射性物質の影響を受けやすい１５歳以下の子どもには、前もって安定ヨウ素剤を飲ませたほうがいい」と話す。安定ヨウ素剤は放射性ヨウ素が甲状腺にとどまるのを抑える。専門家が適切な量の投与をすれば予防効果は高く、チェルノブイリ事故の際、緊急投与を行ったポーランドでは、子どもに甲状腺がんが出なかったという。ただ、セシウムやストロンチウムの影響を予防する方法はなく、「定期的に検診し、早期に治療できる体制整備が必要だ」とした。

　首長を務める立場からも、菅谷氏は「政府は当初から危機意識が足りなかった」と批判する。「福島県以外にも放射能の拡散が考えられるので、各地で濃度の測定が必要。どの放射性物質が漏れているのかも分析し、対策を急いでほしい。チェルノブイリ事故では、政府が情報を隠して国民の信用を失った。日本政府は、具体的な状況や今後起こりうることについて正確に情報公開すべきだ」と警告した。

穀物や野菜などに含まれる食物繊維は、1日10グラムを超えて取っても大腸がんの予防効果に差は出ないが、摂取量が少ないと発症の危険性は2.3倍に高まるとの調査結果を、厚生労働省研究班が発表した。

　同様の結果は欧米でも出ており、適度な摂取が健康維持に大切との見方を裏付けた。厚労省は生活習慣病予防などの観点から大人で15−20グラムの目標を掲げているが、大腸がん予防だけなら10グラムで足りるかもしれないことを示した形だ。
大谷哲也群馬大助手ら研究班は、新潟県、大阪府など９地域で、40−69歳の男女約10万人を1990年から最大12年間追跡。95年以降に大腸がんを発症した522人で、食生活との関連を詳しく調べた。

飲酒量が同じの場合は、コーヒーを多く飲む人ほどアルコール性の肝硬変になりにくいことが、米カリフォルニア州での大規模な疫学調査で確認された。

調査を実施した研究者は、１日１杯のコーヒーで発症の危険性は８割に減るとしながらも、予防には「お酒の飲み過ぎを避けるのが先決」と、くぎも刺している。

　調査は、医療保険などを運営する「カイザー・パーマネンテ」研究部門のアーサー・クラツキー医師らが、保険加入者１２万５５８０人を対象に実施。１９７８〜８５年の時点で尋ねておいた各自の生活習慣と、その後の病気発症状況との関連を分析した。
　それによると、２００１年までにアルコール性肝硬変を発症していたのは１９９人。喫煙など他の要因が影響しないように配慮して分析を試みたところ、明確に浮かび上がったのがコーヒー効果。飲まない人に比べ、１日に４杯以上飲む人の発症リスクは２割、１〜３杯の人でも６割にとどまった。

リンゴの抽出成分「リンゴポリフェノール」が、血液中の中性脂肪が増えるのを抑える効果があることを、アサヒビールが人への臨床試験で初めて確認した。これまでは動物実験でしか確認されていなかった。２５日から京都女子大学（京都市）などで開かれる日本農芸化学会大会で発表する。
リンゴポリフェノールには、小腸で脂質を分解する酵素「リパーゼ」が活性化するのを抑える効果がある。小腸で吸収されない脂質は、そのまま体外に排泄される。
臨床試験では、約６００ミリグラムのリンゴポリフェノール（リンゴ３個分）を摂取してから食事をすると、摂取しない場合に比べ、血液中の中性脂肪が約２０％減る効果が確認された。
単純比較はできないが、ウーロン茶ポリフェノールと同程度の効果と見られる。

心臓病にならないためには、減量はしても足は細くしない方がいい。筑波大人間総合科学研究科の大蔵倫博講師らが成人女性を対象に行った健康調査で、そんな結果が出た。腹部の内臓脂肪とは違い、足にある脂肪には心臓病を防ぐ働きがあるらしい。
　肥満気味の女性のための減量プログラムに参加した１２８人を対象に、体重や血圧、総コレステロール値などのほか、Ｘ線を使った装置で胴体や腕、足の体脂肪量の変化を調べた。
減量は食事のカロリーを制限したうえ、有酸素運動を週に３回するなどした。１４週間後、参加者の体重は平均で８キログラムほど減った。うち７キロ近くは体脂肪だった。
血圧や中性脂肪の値など、心臓病のリスクを予測する指標は、胴体の脂肪がたくさん減るほど改善した。ところが、ももやふくらはぎなど足全体の脂肪については、少ししか減らない人の方がより改善する傾向だった。足の脂肪は平均２．１キロ減っていたが、例えば、脂肪の減り方が３０グラム少ないと、最低血圧（拡張期血圧）が１ミリＨｇ（ミリ水銀柱）低くなる計算だという。
足の脂肪から、動脈硬化などを防ぐホルモンが出ている可能性が考えられている。大蔵さんは「内臓脂肪を落とすことが大切。健康の面からは『足やせ』はしない方がよさそうです」という。

がん細胞の増殖を止めるカギになるたんぱく質を、米ハーバード大の中谷喜洋教授らの研究チームが発見した。がん細胞内で、このたんぱく質「ｐ６００」の合成を妨げたところ、がん細胞は増殖を止め、次々と自滅したという。子宮がんや骨肉腫など、様々ながん細胞で効果を確認しており、新しい抗がん剤の開発につながると専門家は期待している。
体内では、役目を終えたり、異常が見つかったりした細胞が増殖を止めて自ら死に、新しい細胞が生まれることで新陳代謝が繰り返されている。この細胞の自殺（アポトーシス）がうまく働かなくなると、細胞は無秩序に増殖し、がんになる。中谷教授らが発見したｐ６００は、アポトーシスに深くかかわっているとみられる。同教授によると、培養したがん細胞内のｐ６００は、正常細胞と比べて異常に増えており、「自殺機能」が働かなくなっていた。そこで、ｐ６００の合成を妨げる特殊な手法で培養細胞中のｐ６００の量を減らすと、がん細胞は次々と死んでいった。正常細胞には影響がなかった、という。
子宮頸がん、骨肉腫、乳がん、直腸がんの細胞で、がん細胞は１０％以下になった。胃、小腸、大腸、肺、卵巣、前立腺の各がん細胞では、同様のｐ６００の異常増加が起きていることが分かった。このため、中谷教授は「ほとんどすべてのがんで効果が期待できる」とみている。
ただ、人体への臨床応用には、ｐ６００に結びついて過剰な働きを抑え、しかも毒性のない物質の開発が必要になる。
従来の抗がん剤の多くは、細胞のＤＮＡ合成を妨げて無秩序な増殖を止めようとするもの。正常細胞のＤＮＡにも影響を及ぼすため、副作用が強い。効果も限定され、薬だけで治癒可能なのは、血液やリンパ球などごく一部の特殊ながんだけで、より一般的な胃がんなど固形のがんを治癒する薬は、ほとんどないのが現状だ。中谷教授は「ｐ６００が、がん治療薬開発の新たな力になれば」と話す。

家庭用血圧計が３世帯に１世帯ほど普及する中で、家庭で測るときの高血圧の正しい基準を知っている人はほとんどいない。
そんな実態が東北大とオムロンヘルスケアの調査でわかった。
高血圧治療ガイドラインが昨年、改められ、家庭での基準が新たに設けられたのに伴い、
今年４〜８月、全国の薬局１３８カ所で２０〜９０代の約１万人にアンケートした。
病院で測る場合の高血圧の基準値は上が１４０以上、下が９０以上（単位はミリＨｇ）。
病院では一時的に血圧が上がる人もいるため、家庭でリラックスして毎日測れる家庭血圧では１３５／８５以上という新基準ができた。
ところが、調査では正しい基準を知っている人は約１％だった。上の血圧を高めに答えた人が全体の約７２％に上った。

このたんぱく質は、日中に減少し、夜間に増加するリズムを刻んでいた。俗に「夜に食べると太る」と言われるが、研究成果はこの仕組みを説明する証拠のひとつになるとみられる。
「ＢＭＡＬ１」と呼ばれるたんぱく質で、榛葉講師らは、ＢＭＡＬ１が脳以外では、脂肪組織に大量に存在し、肥満によって量が増えることに着目した。
遺伝子操作でＢＭＡＬ１が作られなくなったマウスにエサをたくさん与えても、脂質が蓄積することはなかった。逆に、ＢＭＡＬ１が増えると、脂肪細胞のほか、通常、脂質を取り込まない細胞でも脂質を蓄積することがわかった。また研究グループは、ＢＭＡＬ１が人間にもあることを確認した。
榛葉講師は「ＢＭＡＬ１は、夜間、増加して、エネルギーの補充にかかわっているとみられる。ＢＭＡＬ１のリズムに合わせて食事したり、ＢＭＡＬ１の産生を抑えることで肥満予防につながる」と話している。

糖尿病にかかっている人は、かかっていない人に比べ、うつ病や神経症など心の病になっている割合が約３倍高いことが、東京医科歯科大の有馬秀晃医師らの調べでわかった。糖尿病とうつ病の関連性は米国の論文などで指摘されてきたが、日本では大規模な調査が行われておらず、実態はわからなかった。神戸市で開かれている世界心身医学会で２５日、発表した。
有馬さんらは、ある企業の健康保険組合員６５４３人（平均年齢３７．４歳）を対象に、有病率を調べた。
その結果、生活習慣病の２型糖尿病患者は１９５人いた。うち心の病がある人は１０．３％（２０人）に上り、糖尿病にかかっていない人で心の病がある割合（６３４８人中２１４人、３．４％）に比べ、約３倍高かった。うつ病に限定しても、糖尿病患者の有病率は２．６％（５人）あり、糖尿病でない人の１．２％（７８人）に比べて２倍以上高かった。
国内の糖尿病患者は約７４０万人と推計され、予備軍も加えると１６２０万人に上り、年々増える傾向にある。
うつ病を合併するのが多い理由として、食事療法やインスリン自己注射など日常生活において厳しい自己管理が求められ、ストレスがかかることや、病気の悪化による失明や腎障害への不安などが指摘されている。また、うつ病によって食生活が乱れたり、治療意欲が下がったりするため、糖尿病が悪化するという報告もある。
有馬さんは「糖尿病になった場合、病気の治療だけでなく、心のケアも同時に行うことが大切だ」と話している

寿命を延ばす作用があるらしいたんぱく質を、黒尾誠・米テキサス大助教授と東京大、大阪大などのチームがマウス実験で見つけた。こうした物質が、哺乳類で見つかったのは初めて。このたんぱく質は人間でもつくられており、将来、薬でこのたんぱく質を増やすなどして、寿命が延ばせるようになるかも知れない。
この物質は、黒尾さんらが８年前に見つけた遺伝子「クロトー」がつくるたんぱく質。遺伝子操作でクロトーたんぱく質が通常のマウスの２〜２．５倍できるマウスを作ったところ、通常のマウスの寿命が平均約７００日なのに対して、平均で２〜３割長生きし、３歳に達したものも出た。このたんぱく質は脳や腎臓でつくられる。一部が血液で体中に運ばれ、インスリンの作用を抑制するように働いていた。通常のマウスにこのたんぱく質を注射すると、血液中の糖を体の組織に取り込むインスリンの働きを打ち消し、血糖値が上がった。インスリンの働きを抑えすぎると糖尿病になるが、適度に抑えることで寿命を延ばすとチームは見ている。
クロトー遺伝子が壊れたマウスは、動脈硬化や骨粗鬆症、肺気腫などで短命なことが知られていた。黒尾さんはこのたんぱく質がホルモンとして老化を制御するとしており、「人の老化や生活習慣病の治療・診断に応用できる可能性がある」という。
これまで、哺乳類の寿命を延ばす方法としては唯一、体に取り込むカロリーの制限（食事制限）が有効なことが、多くの動物実験で確かめられており、インスリンとのかかわりを指摘する説もある。

　北大大学院医学研究科の筒井裕之教授らのグループは、心筋梗塞後の心不全の予防や治療に有効なタンパク質を動物実験で突き止めた。筒井教授は「薬の開発など新しい治療につなげたい」としている。二日付の米国心臓学会誌に発表する。　筒井教授らによると、心筋梗塞後の心不全は、心筋細胞にあり心臓のエネルギーをつくっているミトコンドリアが過剰に産出した活性酸素が、ミトコンドリアの遺伝子を破壊し機能悪化を招くことで起きる。
この心不全の予防・治療法として、ミトコンドリア遺伝子の形や機能を保つ働きがあり心筋細胞に存在するタンパク質「ミトコンドリア転写因子Ａ（ＴＦＡＭ）」に注目。ＴＦＡＭを大量につくることができるようにしたマウスと普通のマウスに心筋梗塞を起こさせ、比較した。
四週間後、普通のマウスは四割が心不全で死亡したのに対し、ＴＦＡＭを大量につくることのできるマウスは一匹も心不全にならずに生存。ミトコンドリア遺伝子の量も機能も正常のままだったという。筒井教授は「ＴＦＡＭが活性酸素の過剰な産出を抑え、心機能を保つことが分かった。動物実験の結果だが、ヒトにも有効に働くと考えられる」と話している。
今後はＴＦＡＭを増やしたり、働きを強化させる薬の開発を目指し、心筋梗塞後の心不全の新たな予防・治療法を確立する考えだ。筒井教授によると、心筋梗塞後の患者のおよそ四分の一に心不全の危険性があるという。

日本人の成人約４８０万人で腎臓の機能が低下している疑いが強いことや、一般に日本人が欧米人より腎機能が低いことが、日本腎臓学会の調査で示された。約３６万人分の健康診断などのデータを新基準で評価、推計した。２３日の同学会学術総会で報告された。腎臓の機能を表す糸球体濾過値という新しい基準を使い、９９〜０４年の東京や大阪、福岡近郊など全国７地域の健康診断や人間ドックのデータから血中クレアチニン値や年齢を調べ、推計した。
米国ではＧＦＲが６０未満で「慢性的な腎臓病」とみなされる。今回の調査で、日本人の約２０００万人余りがＧＦＲ６０未満、うち約４８０万人は５０未満と考えられた。
体格や食生活などの差があって単純には比較できないが、日本人のＧＦＲは欧米人に比べて低い傾向にあった。同学会は「国民の４８０万人は腎機能低下が強く疑われる」とした。
腎機能が失われると、人工透析を受ける必要が生じる。同学会によると、日本では現在２５万人が透析を受けており、毎年約１万人増えている。

　胃潰瘍や慢性胃炎の原因となるピロリ菌が、これらの病気を引き起こす仕組みを、北海道大遺伝子病制御研究所の畠山昌則教授らが解明した。
　ピロリ菌が出す２つの毒素が、細胞の増殖にかかわるたんぱく質を操り、細胞が異常増殖すると胃炎が、増殖抑制で潰瘍がそれぞれ起きる。新薬につながる成果で、２１日付の米科学アカデミー紀要に発表された。
ピロリ菌は、ＣａｇＡとＶａｃＡと呼ばれる２つの毒素を出すが、人間の細胞の中でどのような作用をするかこれまで不明だった。畠山教授らは、２つの毒素が影響を与えるたんぱく質を最新の手法で分析。その結果、ＣａｇＡは細胞増殖に関するＮＦＡＴというたんぱく質の働きを活性化させ、ＶａｃＡは逆にＮＦＡＴを抑制することがわかった。

心筋梗塞の予防はウエストサイズの測定から。内臓脂肪のたまり具合をウエストサイズで判断する診断基準を、日本動脈硬化学会や日本糖尿病学会など８学会がまとめた。男性は８５センチ、女性は９０センチ以上だと「要注意」だという。大阪市で開催中の日本内科学会で８日、公表された。脂肪のたまり方には皮下脂肪型と内臓脂肪型がある。内臓脂肪がたまると血糖や血圧、中性脂肪などが正常より高めになる。糖尿病や高血圧と診断されるほどではなくても、複数重なると動脈硬化が進行し、心筋梗塞につながることがわかり、メタボリックシンドローム（内臓脂肪症候群）と呼ばれるようになった。だが、内臓脂肪の量はコンピューター断層撮影写真を撮らないとわからず、明確な診断基準がなかった。
今回まとまった診断基準は、「要注意」のウエストサイズで、
（１）中性脂肪が１５０ミリグラム以上（血清０．１リットル中）またはＨＤＬコレステロールが４０ミリグラム未満（同）
（２）最大血圧が１３０以上または最小血圧が８５以上
（３）空腹時血糖値が１１０ミリグラム以上（血漿０．１リットル中）
の３項目のうち２項目以上に当てはまるとメタボリックシンドロームとした。食事に気を付け、運動を心がけるなど生活習慣を改善すれば、心筋梗塞の危険性は減らせるという。
基準づくりの中心となった住友病院の松沢佑次病院長は「血糖や血圧などが少し高いだけだと放置していた人を見つけ出し、生活習慣の改善につなげるのが大切だ」と話している。

生活習慣病を持つ人はそうでない人に比べ、不眠に悩まされる傾向の強いことが、内村直尚・久留米大助教授の調べで分かった。特に高血圧症、高脂血症、糖尿病の３疾患を抱えて治療を受けていない人の半数近くが不眠を訴えており、うつ病などの精神疾患につながる恐れもあるという。
調査はＪＲ東海の協力を得て、同社が調査モニターの契約を結んでいる３５〜５９歳の会社員男女７８００人を対象に実施。昨年１２月にインターネットを使って、過去２年間の健康診断で３疾患の可能性を指摘されたかどうかや、睡眠の状況、うつ症状の有無などを聞き、６０８４人（男性５５４６人、女性５３８人）から回答を得た。
３疾患のいずれも指摘されていない３０１５人では、不眠の悩みを抱えているのは２７％だったが、いずれかを指摘された３０６９人では３３％で統計的に有意な差があった。さらに、３疾患すべてを指摘されながら治療を受けていない人では、４６％が不眠を訴えていた。
また、調査で抑うつ状態と判定されたのは、３疾患のいずれも指摘されていない人では４％に過ぎなかったが、いずれかを指摘された人では６％、３疾患すべてを指摘されながら治療を受けていない人では１１％に上っていた。
内村助教授は「生活習慣病と不眠の間には相関関係があるようだ。不眠はうつ病につながり、最悪の場合、自殺も考えられるので、生活習慣病の疑いのある人は、その治療を受けたうえで、精神科や睡眠専門外来も受診してほしい」と話している。

アルツハイマー病のマウスを遊具付きのかごで飼育すると、病気の原因物質が脳内に沈着しにくいことが、シカゴ大などの実験で明らかになった。運動など生活環境がアルツハイマー病の進行を遅らせる可能性を示す世界初の成果で、「人間の発症予防につながる可能性がある」と専門家も注目している。研究はこのほど米科学誌「セル」に発表された。研究チームは、アルツハイマー病の生後１カ月のマウス１６匹を、９匹は回し車やトンネルなど遊具付きのかご、７匹は遊具のないかごで、５カ月間飼育した。
アルツハイマー病は、脳内にベータアミロイドと呼ばれるたんぱく質が沈着するため神経細胞が死に、脳が萎縮（いしゅく）する。実験後、マウスの脳を調べた。遊具付きかごのマウスのベータアミロイド沈着量は、遊具がないマウスの約４割だった。特に運動量が多かった３匹の沈着量は、残りのマウスの約３分の１に過ぎなかった。さらに遊具付きかごのマウスの脳内では、ベータアミロイドを分解する酵素「ネプリライシン」の濃度が、遊具なしマウスのほぼ倍になっていた。脳内のネプリライシンは、加齢やアルツハイマー病の進行とともに減少することが明らかになっている。研究チームは「運動など刺激のある環境では、ネプリライシンが多く生成され、脳内のベータアミロイド分解が促進される」と分析している。アルツハイマー病研究に詳しい西道隆臣・理化学研究所神経蛋白制御研究チームリーダー談：「グループホームのように個々の高齢者に作業が割り当てられ、日常生活と同様の刺激がある環境で過ごすことが、アルツハイマー病の予防に役立つかもしれない。そうした期待を抱かせる興味深い実験結果だ」

見た目は多少悪くても、よく熟したバナナの方が免疫力を高める効果が大きいことが、帝京大薬学部の山崎正利教授らの実験でわかった。
山崎教授らはこれまで、バナナが果物の中でも特に免疫力を高める効果が高いことを明らかにしているが、今回は熟成の度合いと免疫力の関係を調べた。
青いバナナを、店で売る場合と同様にエチレンガスで熟成処理し、皮全体が黒っぽくなる１０日目まで、成分抽出液をマウスの腹部に入れ、免疫をになう白血球の数や、免疫を強める生理活性物質の量を調べた。
その結果、日数がたったバナナほど白血球を増やす効果があり、１０日目のバナナは、初日のバナナより白血球を５倍多くしていた。この日数は、お店で買ったバナナの「購入後８〜９日目」に相当するという。生理活性物質は、５〜７日目（店頭購入後４〜６日目）のバナナで最も増えていた。

関節リウマチなどの自己免疫疾患を引き起こす物質がつくられる仕組みを東京大学医学部の大学院生、柳井秀元さんと高岡晃教講師らのグループがマウスで見つけた。
この物質の分泌を抑える治療薬の開発につながると期待される。２３日付の英科学誌ネイチャーに掲載される。
関節リウマチなどの原因物質は炎症性サイトカインとよばれる。ウイルスや細菌などの外敵が体内に侵入したとき、免疫反応の一環として血液中に一時的に分泌される物質で、本来は炎症を起こすことで体を守る働きがある。だが分泌が制御できずに炎症が進むと、自分の体もむしばみ、自己免疫疾患になる。
グループは、外敵侵入で最初に立ち上がる「自然免疫」システムに着目し、侵入から分泌までの仕組みを追った。侵入は細胞上のセンサーが察知するが、１０種類あって担当する外敵が違う。センサーは侵入を察知すると信号を出す。グループは、信号を中継するとみられる、あるたんぱく質に注目した。遺伝子操作でこれを働かなくしたマウスをつくると、１０種類すべての経路で、炎症性サイトカインをつくる遺伝子のスイッチが入らなくなった。
炎症性サイトカインは主に数種類知られ、その中には、働きを中和する抗体が開発され、治療で使われているものもあるが、グループの谷口維紹・東大教授は「このたんぱく質を働かなくする薬ができれば、炎症の根っこを抑えられる可能性がある」と話している。

肥満している人は、体重を数キロ減らすだけでも低下した肝機能などが短期間で改善する可能性の高いことが、順天堂大学医学部の河盛隆造教授らの研究でわかった。厳密な食事制限や激しい運動をしなくても、小さな目標達成が体調改善のカギ、という結果で、意志の弱いお父さんには朗報と言えそうだ。
研究では体重１００キロ前後の３０―４０代の男性１５人に、医師の指導のもと食事制限や運動を３か月行った。スタート時点では、全員が、体重を身長の２乗で割った体格指数（ＢＭＩ）３０以上という肥満体だった。結局、３か月かけて体重は平均６・５％、６・７キロ減ったが、一般的に２５以上が肥満とされるＢＭＩは、指導終了後も全員２８以上のままだった。
ところが、検査数値は肝臓内の脂肪が平均で３８％も減少。中性脂肪や肝機能の指標となるガンマＧＴＰの数値も正常値に近づいた

お酒も連日飲み過ぎると、たまにしか飲まない人に比べ、1.6倍もがんになりやすくなることが、厚生労働省研究班（主任研究者＝津金昌一郎・国立がんセンター予防研究部長）の調査で分かった。
岩手、秋田、長野、茨城、新潟、高知、長崎、沖縄の８県に住む男女７万３千人を約１０年間、調査。３５００人が何らかのがんになっていた。飲酒量との因果関係をみると、日本酒換算で１日あたり２合（ビールで大びん２本、ワインでグラス４杯）程度を境に、がん発生率が高まり、飲まない日があり量も少ない「時々飲む」人に比べ、２〜３合で1.4倍、３合以上では1.6倍になっていた。
　喫煙が加わると、さらに危険は増す。「時々」の人に比べ、２〜３合で1.9倍、３合以上だと2.3倍に。喫煙しない人でも、のどや食道、肝臓がんなどは、酒量が増えると発生率が高くなる傾向が出たという。
同センター予防研究部の井上真奈美室長は「お酒を控えていたら、13％の人ががんにならなかったと推計された。がんを予防するには、たばこをやめ、お酒もほどほどに」と話している。

来春のスギとヒノキの花粉飛散量は、全国的に平年の1.5〜2倍に達し、花粉症の人にはつらい季節になりそうなことが、気象業務支援センターの村山貢司・専任主任技師の調査でわかった。
花粉の少なかった今春に比べ10〜30倍となり、1965年から始まった観測で最多だった95年春に匹敵する見込み。
村山さんによると、猛暑で雨が少ない夏の翌春は花粉飛散量が多くなり、さらにその前年が冷夏だと雄花の花芽数が飛躍的に増加する。
今年も、昨年の冷夏、今夏の猛暑で、スギとヒノキの花芽数が非常に多くなっていることが観察されている。村山さんは、夏の日照時間、降水量、気温と、ＮＰＯ花粉情報協会の会員らから集めた花芽観察データを基に来春の花粉飛散量を予測。東京では花粉シーズン全体で、１平方センチ・メートルあたり計6280個（平年3530個）の飛散が見込まれるという

閉経前の女性は、喫煙によって乳がんになるリスクが、たばこの煙を吸う機会がない女性の３．９倍に高まり、受動喫煙だけでも２．６倍になることが、厚生労働省研究班（津金昌一郎・国立がんセンター予防研究部長）の調査でわかった。
岩手、秋田、長野、沖縄の４県で、９０年に生活習慣アンケートに答えた４０〜５９歳（当時）の女性約２万２０００人を約１０年間追跡調査し、１８０人が乳がんになった。
９０年時点で閉経していたかどうかで分けて分析し、「受動喫煙」は、喫煙者と１０年以上一緒に住んだことがあるか、職場などでほぼ毎日１時間以上たばこの煙を吸う機会がある、と規定した。
　津金部長は「受動喫煙の影響も予想以上に大きい」としている。
　一方、閉経後の女性では、喫煙や受動喫煙の影響ははっきりみられなかった。女性ホルモンが乳がんに関係するため、閉経前後で違いがでたらしい。喫煙の乳がんに対する影響調査は、これまで結果が分かれていたが、今回の大規模な追跡調査で影響が確かめられた。

毎日１個のリンゴが、アルツハイマー病など痴呆の予防に役立つ可能性がある。
こうした実験結果を米コーネル大などの米韓共同チームがまとめた。
新鮮なものを生のまま皮ごと食べる方が効果が期待できるという。
　研究チームによると、リンゴには高い抗酸化作用を持つ物質ケルセチンが多く含まれる。抗酸化物質には、アルツハイマー病の進行や脳細胞の老化などから、細胞を守る効果があるとされ、抗酸化力の高いケルセチンが特に注目されている。マウスの脳細胞を過酸化水素にさらした状態でケルセチンの効果を調べた実験では、抗酸化作用が高いとされるビタミンＣよりも明確に高い効果が確認された。
研究チームは「人の体内での働きなどを慎重に分析する必要がある」とする一方、実験結果をもとにした目安として、「１日あたり少なくとも１個食

がん細胞のように細胞が増え続けないよう、増殖を抑えている物質を壊すＫＰＣというたんぱく質を九州大生体防御医学研究所の中山敬一教授らが発見した。７日付の英科学誌ネイチャー・セルバイオロジーに発表した。がん細胞のＫＰＣの働きを抑える物質が見つかれば、新しい抗がん剤の開発も期待できそうだ。
細胞が増殖し続けるがんでは、増殖を抑えるｐ２７というたんぱく質の働きが鈍くなることから、がんの仕組みを解明するためにｐ２７が注目されている。ｐ２７は、ｓｋｐ２という酵素によって分解されることは知られていたが、中山さんらはｓｋｐ２がなくてもｐ２７が壊れることをマウスの実験で見つけた。新たな物質を探し、ＫＰＣであることを突き止めた。
ｓｋｐ２は細胞が増殖の周期に入っている途中の段階で働くのに対し、ＫＰＣは細胞が休止から増殖に向かう早い段階で働くため、がん治療を考える上では、より重要という。ＫＰＣを作らないよう操作した細胞では増殖が止まることも確かめた。
中山さんは「ＫＰＣとｐ２７の結合を止める薬でがんの進行を止めて、別の抗がん剤でがん細胞を殺す治療などができるようになる可能性がある」と話している。

乳房の乳腺密度が高めの人はそうでない人に比べ、乳がんになるリスクが３〜４倍高いらしいことが、永田知里・岐阜大助教授（疫学・予防医学）らの調査で明らかになった。導入が進む乳房Ｘ線撮影（マンモグラフィー）を使った検診で乳腺密度が高いことが分かれば、予防や早期発見につなげられそうだ。30日、福岡市で開催中の日本癌学会で発表された。
2000〜2002年に岐阜市内の病院で乳がんと診断された146人と、検診で乳がんが見つからなかった６５９人を対象に、マンモグラフィーの画像をコンピューター処理し、乳腺密度を測った。
乳腺の密度が高い部分が５０％以上ある人は、高い部分が全くない人に比べ、乳がんになるリスクが閉経前の女性で３．２７倍、閉経後の女性で３．９９倍高かった。密度が１％増えるにつれ、リスクは閉経前の女性で０．７％、閉経後の女性で２％上昇した。

たばこを吸う人は吸わない人に比べ、脳卒中の中でも、血管が破れるくも膜下出血の発症リスクが３倍程度高くなることが、厚生労働省研究班（主任研究者＝津金昌一郎・国立がんセンター予防研究部長）の調査で分かった。脳卒中全体でも喫煙者の方が発症率が高かった。９０年に生活習慣アンケートに答えた４０〜５９歳（当時）の男性約２万人、女性約２万２０００人について、その後１１年間を追跡した。期間中、男性は７０２人、女性は４４７人が脳卒中を発症。そのうち男性７３人、女性１０６人がくも膜下出血だった。喫煙との関係を調べると、たばこを吸う人は吸わない人に比べ、男性で３．６倍、女性では２．７倍なりやすかった。１日に吸う本数が１９本以下でも２０本以上とほぼ同様にリスクが高まっていた。
また、脳の血管が詰まって発症する脳梗塞（こうそく）などを合わせた脳卒中全体でみると、喫煙による発症リスクは、男性が１．３倍、女性が２倍で、女性の方が影響を受けやすい傾向がみられた。研究をまとめた万波俊文・香川大助教授は「吸う本数を減らしても予防にはならない。きっぱりやめることが脳卒中を防ぐには大切だ」と話している。たばこの煙に含まれるニコチンや一酸化炭素などの有害物質は、血管の壁を傷つけて動脈硬化を促進したり血管を狭めたりする。脳内の血管もダメージを受け、脳卒中が引き起こされると考えられるという。

歯周病が糖尿病を引き起こす可能性のあることが、福岡県久山町の住民を対象にした九州大学の調査で分かり、国際歯科研究学会の雑誌６月号に掲載された。糖尿病患者が歯周病になりやすいことは知られていたが、歯周病が全身の病気に及ぼす影響が疫学調査によって明らかになってきた。調べたのは、九州大病院口腔（こうくう）ケア・予防科の斎藤俊行講師らで、血糖値に異常があり糖尿病と診断される一歩手前の「境界型」に注目。同病院が疫学調査を続けている久山町の住民のうち８８年の健診で血糖値が正常だった４０６人について、９８年の健診で血糖値の推移と口の健康状態を調べ、歯周病のある人が境界型になりやすいかどうかを分析した。９８年に境界型と診断されたのは７２人。血糖値の悪化にかかわるとされる肥満度や運動習慣といった要素が影響しないように計算すると、中程度の歯周病がある人はない人よりも２・１倍、重度の人だと３・１倍、境界型になりやすかった。歯周病は、主に細菌が歯と歯茎のすき間などにたまって起こり、放置すると歯を支える骨が溶けることもある。歯周病が続くと、細菌が血中に入り込み、血糖値を下げるインスリンの働きの邪魔をするとされている

血糖値を下げる効果がある乳酸菌を、東京の民間研究者が発見した。元々人間の腸内から見つかった菌で、食べたり飲んだりしても副作用の心配がないという。健康食品や糖尿病薬への応用が期待されそうだ。17日から東京で開かれる日本基礎老化学会（会長＝後藤佐多良・東邦大教授）で発表される。発見したのは、河合乳酸球菌研究所（東京都港区）の河合康雄社長。元ヤクルト中央研究所の主席研究員だ。約１万５０００種類の菌株から有望そうなものを選び、糖尿病を発症するマウスに、食事以外に乳酸菌の菌体８０ミリグラムを１日３回８０日間与え続け、食事しか与えなかったマウスと比較した。
その結果、２種類の菌で大きな効果が表れ、８０日後の血糖値が食事だけだったマウスより３７〜３９％低かった。河合さんによると、この菌でヨーグルトをつくることもできるが、菌が他の企業などに流出してしまうので考えていない。菌体を混ぜることは考えられるとしている。これらの菌を使えば手軽で安全な糖尿病予防・改善薬を作れる可能性があるとして、特許を申請している。厚生労働省の調査によると、糖尿病患者は年々増え続け、０２年には７４０万人。予備軍まで入れると１６２０万人に達している。河合さんは８４年には、血中のコレステロール値を下げる乳酸菌を発見し、乳酸菌ブームのきっかけをつくった。

植物から抽出した芳香性のオイルで体をほぐすアロマセラピーマッサージがうつ病の治療に効果があることが、京都府立医大の今西二郎教授ら微生物学と精神科のグループの研究でわかった。抗うつ薬などを使う治療の補完療法として期待される。軽症のうつ病と診断された３１〜５９歳の患者５人に昨春から秋にかけて、1回30分のアロママッサージを週2回ずつ4週間実施し、変化をみた。
うつ状態の程度をみる「ハミルトンうつ病評価尺度」（数字が大きいほど重症、10ポイント以下でほぼ解消）の数値を比べると、5人の平均は当初14.8だったが、マッサージ後は正常と変わらない8.8に下がった。認識や思考の障害程度を示す別の数値も改善されていた。うつ病患者には大脳の前頭葉の血流や代謝の低下がみられるが、前頭葉機能が回復に向かっている可能性を示すテスト結果も出たという。国内のうつ病患者は数百万人ともいわれ、抗うつ薬の副作用に悩む患者も少なくない。今西さんは「エステとしてだけでなく、西洋医学を補う医療としてのアロマセラピーにも目を向けていただきたい」と話している。

糖尿病のなかに突然発症して急速に重症化する劇症型があり、数日で死亡した例もあることが、日本糖尿病学会の初の実態調査で分かった。インスリンを体内で作れない１型糖尿病を新たに発症した患者のうち、２割が劇症型だった。学会は風邪や胃腸炎に似た初期の症状を見誤らないために、少しでも疑いがある場合は血糖値を測るよう、開業医や救急医らに注意を呼びかけている。劇症型は、１型糖尿病の一種で、糖尿病歴のない人が突然発症する。学会の調査委員会が、１型糖尿病を多く診ている７都府県の１０医療機関を対象に、９１年から１０年間の新規発症患者を調べた。その結果、２２２人のうち約２割、４３人が劇症型だった。
全国の医療機関に劇症型の報告を求めたところ、１１８症例が寄せられた。２５歳の男性は昏睡状態で救急搬送され、病院到着後約４０分で亡くなった。吐き気や胃痛の症状が出た２日後だった。ほかにも劇症型で死亡したとみられる患者が４人いるという。
通常の１型糖尿病の発症は小児に多いが、劇症型は９割が成人だった。最初にのどの痛みなど風邪に似た症状があった人、吐き気や腹痛など胃腸炎に似た症状があった人が、ともに７割。血糖値が急速に上がり、のどが渇くなどの症状が出た後、平均４・４日で意識障害などに陥っていた。
劇症型は、調査委メンバーの花房俊昭・大阪医科大教授らが００年に初めて報告した。原因は分かっていないが、遺伝的な背景とウイルス感染などが重なり、膵臓（すいぞう）内のインスリン分泌細胞が数日でほとんど壊れて起きる、との見方が有力だ。愛媛県内で独自に実施した調査で、劇症型の患者は全国で４０００〜１万人以上と推計している。

◇〈糖尿病〉　血糖値を調整するインスリンが欠乏する病気。インスリンを分泌できない１型と、肥満や運動不足が引き金となってインスリンの出や効きが悪くなる２型などがある。国内患者は約７００万人で、９５％が２型。劇症型を含む１型はインスリン投与が治療の基本。

老人性痴呆の一つ、アルツハイマー病にかかった人の脳では、神経細胞が「窒息状態」に追い込まれて次々に死んでいくことが、田熊・金沢大助教授らの研究で分かった。新しい治療法の開発につながる可能性もあるという。16日付の米科学誌サイエンスに掲載される。 この病気になった人の脳にはベータアミロイドというたんぱく質がたまりやすく、記憶などにかかわる神経細胞が死ぬことが知られているが、どのように死ぬかはよく分かっていない。田熊さんと米コロンビア大などのグループは、神経細胞の中にあるミトコンドリアという器官に注目。ここに、ベータアミロイドとＡＢＡＤという酵素が一緒に存在することを見つけた。試薬を使ってこの二つがくっつかないようにすると、神経細胞の死ぬ割合が大幅に減ることがわかった。ミトコンドリアは酸素を使って細胞が働くエネルギーをつくる。二つがくっついて、ミトコンドリアの呼吸活動を邪魔しているらしい。田熊さんは「二つがくっつかなくするような薬ができれば、病気の進行を防げるのではないか」と話す。

米国立保健研究所（ＮＩＨ）は11日、中年以降に発病することが多い２型糖尿病になりやすい体質を遺伝子レベルで突き止めたと発表した。ＤＮＡがわずかに違うだけで30％もリスクが高まるという。 ＮＩＨ・国立ヒトゲノム研究所とフィンランド国立公衆衛生研究所などが、フィンランドの２型糖尿病患者793人と、糖尿病でない413人について遺伝情報（ゲノム）を詳しく分析した。 その結果、糖尿病患者には、２０番染色体の特定の遺伝子の４カ所で、塩基の並び方が一つだけ異なる（一塩基多型）人が目立った。別のチームがイスラエルの617人のゲノムを調べても同じ結果だった。 この遺伝子はインスリンをつくる膵臓（すいぞう）の細胞で重要な働きをしている。塩基の並び方の違いがあると、インスリンの分泌に異常が起きやすくなるらしい。国立ヒトゲノム研究所のコリンズ所長は「これだけで発病するわけではないが、肥満や運動不足になると危険性が高まる」と話す。 １型糖尿病は子供や若い時期に発病しやすいのに対し、２型糖尿病は中年以降に発病することが多い。日本人の糖尿病患者の約９割は２型。

抗生物質を頻繁に使う女性は、そうでない女性に比べ乳がんになるリスクが最大２倍を超えるという大規模な調査の結果を、米ワシントン大などの研究チームがまとめた。米医師会誌18日号で発表する。理由はよく分かっていないが、抗生物質の乱用に警鐘を鳴らす結果といえそうだ。 米ワシントン州のがん検診のデータを利用し、乳がんが見つかった2266人と、乳がんではなかった7953人について、過去の処方記録などから抗生物質の使用頻度を調べた。 抗生物質の使用経験がある女性を使用日数ごとに分け、未使用の女性と比べると、乳がんのリスクは1.45倍（1〜50日使用）〜2.14倍（501〜1000日使用）になっていた。使用頻度が高かった人ほど、乳がんによる死亡率も高い傾向があった。 抗生物質が、腸内細菌に悪影響を及ぼして有害物質が体内に吸収されやすくなったり、免疫系のバランスを崩してがんが抑えられなくなったりすることが考えられるという。 研究チームは「抗生物質が、必ずしも必要でない場合まで使われるのは気がかりだ」と指摘し、それをやめれば、乳がんの一部は防げるかもしれないとしている。

アルツハイマー病の原因とされるたんぱく質「ベータアミロイド」の沈着を除去する仕組みが、人間の脳の中にも存在することを、東京都精神医学総合研究所の秋山治彦研究部門長らが初めて確認した。
この仕組みを利用すれば、アルツハイマー病の新しい治療法につながると期待される。米科学誌「ネイチャー・メディシン」2月号に発表する。研究グループは、病気などで亡くなったアルツハイマー病患者らの脳を分析。70歳代の男性患者の脳の一部で、沈着しているはずのベータアミロイドが消えているのを見つけた。この場所では、血管の一部が詰まった影響で、死んだ細胞などを片付ける脳の免疫細胞「ミクログリア」の働きが活発化しており、ミクログリアによって沈着が取り除かれたらしい。ワクチンなどでこの免疫細胞の活性を高められれば、アルツハイマー病の治療に使える可能性がある。
★ベータアミロイド＝脳の中で合成されるたんぱく質の一種。役割はよくわかっていない。正常な脳では酵素によって分解されるが、何らかの原因で分解が進まず蓄積すると、アルツハイマー病を発症すると考えられている。

イクラや塩辛など、塩蔵魚介類をほぼ毎日食べる人は、ほとんど食べない人に比べ男性で約3倍、女性で約2.5倍も胃がんになりやすいことが、厚生労働省研究班による4万人追跡調査でわかった。 俗に「塩辛い食事は胃がんのもと」とされるが、それを裏付けるデータと言えそうだ。成果は英医学誌「ブリティッシュ・ジャーナル・オブ・キャンサー」最新号に発表した。 研究班は、1990年から10年間、国内の40―50代の男女を対象に、食事や喫煙などライフスタイルと、がん発生率の関連を調査。塩分を10％程度含む塩辛やウニといった塩蔵魚介類のほか、イクラやタラコなどの魚卵などをどれくらい食べているか聞いた。その結果、こうした食品をほぼ毎日食べる人は、「ほとんど食べない」人に比べて、男女とも胃がんのなりやすさは高かった。 また、食事での食塩摂取量で、5グループに分けて調べたところ、男性では、摂取量が最も少ないグループ（１日あたり2.9グラム）の胃がんのなりやすさを基準にすると、摂取量が最も多いグループ（1日あたり9.9グラム）の危険度は2倍だった。