お年寄りが寝たきりにならないようにと、東京都荒川区と、地元の都立保健科学大（同区東尾久７）が共同で「転倒予防体操」を“開発”した。実際にお年寄り約２０人が１か月半の間、この体操を試した結果、筋力がアップするなどの効果が現れたという。
同区は、この体操を普及させ、区内のお年寄りの健康作りに役立てたい考えだ。 今年１月現在、区の人口のうち、６５歳以上のお年寄りが占める割合は２０・４７％で、東京２３区内では台東、北、千代田に次いで４番目に高い。 お年寄りの中には転倒して足や腰の骨を折って動けなくなり、そのまま寝たきりになってしまう人も少なくなく、高齢者の健康作りは区の大きな課題だ。 都立保健科学大の山田拓実・助教授が運動開発の中心となり、５８歳から８２歳までのお年寄り計１９人に体験してもらった。１９人は１０月半ばから１２月初めまで週２回、同大に通い、体操を続けた。 体操は自宅などで簡単にできるよう、いすを使ったものやストレッチ運動が中心。片手を上に掲げ、片方の足で立ち、体全体のバランス感覚を養う「バランス立ち」や、座った状態で腕を大きく振り、勢いを利用して、立ち上がる「立ちしゃがみ」などだ。 運動の途中で参加者の脈拍を測るなどして、試行錯誤を繰り返した結果、適度な運動時間は約１５分間であることもわかった。

　最終日には、効果を調べるために体力測定が行われた。山田助教授は「全体的に、筋力やバランスの能力がアップした。予想よりいい結果だった。普段の体力作りが、転倒を防ぐ最も効果的な予防法だ」と話す。今後、１人１人にどの程度、効果があったのか、詳しく分析するという。

　参加者の１人、宮脇元代さん（７０）は、「自転車に乗っていても、危ない時にすぐに停止できるようになり、判断と反応が速くなった気がする。夫にも教えてあげたい」と、うれしそうに話していた

１５歳までに花粉症になる子どもは、親が子どもだったころの２倍に増えている−−。日本医科大の大久保公裕・助教授（耳鼻咽喉（いんこう）科）がこんな調査をまとめた。花粉症の低年齢化が裏付けられた形だ。１日から盛岡市で開かれる日本小児アレルギー学会で発表する。

　大久保さんは今年３月、東京、大阪、名古屋、福岡など都市部で働く大人９５８人と、その子ども１２８５人の協力を得てアンケートした。

　親の世代（平均年齢４３歳）で、花粉症などアレルギー性鼻炎の症状がある人は５１．４％。子どもたち（同１２歳）では２３．７％だった。

　このうち花粉症にかぎって、発症した年齢を尋ねたところ、「１５歳まで」と答えた人は親の世代では約５％だったのに対し、子どもの場合には約１０％と倍になっていた。

　大久保さんは「花粉の飛ぶ量が増えたことや気密型の住居の増加などが低年齢化の原因と考えられる。こうした状況が続けば次の世代に倍々ゲームで増えていく可能性がある」と話している。

　輸入薬に席巻される日本の医薬品開発にとっても意義は大きい。治験結果は２４日から米国で開かれる米リウマチ学会で発表される。

　リウマチは、関節を包む滑膜（かつまく）が炎症を起こし、痛む病気。この炎症は、免疫にかかわる生理活性物質「インターロイキン（ＩＬ）―６」が、滑膜の細胞の表面にある受容体に取りつくことで起きることを、岸本忠三学長（当時細胞工学センター教授）らが発見した。吉崎教授らは、この受容体に「ふた」（抗体）をして、炎症や病状進行を抑える新薬「ＭＲＡ」を開発した。

　治験では、１６４人の患者を対象に、ＭＲＡを体重１キロ当たり８ミリ・グラム、４ミリ・グラム、薬効のない偽薬をそれぞれ投与する３グループに分け、効果を比較。１２週間後、痛む関節の数が減るなど改善した患者は、８ミリ・グラム投与群で７８％、４ミリ・グラムは５７％で、偽薬の１１％より高く、従来薬の２０―６０％と同等以上だった。

　副作用としては、風邪など軽い感染症にかかった患者が２割ほどいた。来年初めにも最終段階の治験を行い、２００５年ごろの発売を目指す。

　リウマチ治療薬を巡っては、次世代の主役と期待される「抗体医薬」の開発競争が繰り広げられている。免疫の関連物質を使って特定の細胞を狙い撃つ薬で、ＭＲＡもその一つ。

　吉崎教授は「寝たきりにつながる足の関節破壊は、従来薬では防ぎきれなかったが、この新薬なら予防可能になる」と話している。

世界保健機関（ＷＨＯ）は１５日、世界で年間４９０万人が、喫煙が原因で死亡しているとの推計を発表した。世界で１時間に５６０人、１日で１万３４００人がたばこを原因とする肺がんや結核などのため死んでいる計算になる。
また、ＷＨＯは、たばこを規制する効果的な国際的枠組みや国内の法整備ができなければ、たばこのため死ぬ人は、２０２０年には世界で８４０万人に上る恐れがあるとした。ＷＨＯによると、現在、世界で男性約１０億人、女性約２５００万人が喫煙しているという。

リンゴに含まれる水溶性食物繊維ペクチンにアレルギー症状の原因物質を減らす効果があるとする試験結果を、独立行政法人の農業技術研究機構果樹研究所（茨城県つくば市）の田中敬一品質化学研究室長らがまとめた。13日から熊本市で開かれる園芸学会で発表する。
田中室長らは、リンゴやナシを1日平均4分の1個以上食べる人は気管支ぜんそくになりにくいとするオランダの調査（60〜85年）に注目。どの成分が効くのか調べるため、健康な大人14人（25〜68歳）に粒状にしたペクチンを１日平均8.4グラムずつ3週間食べてもらった。
花粉症、アトピー性皮膚炎などアレルギー疾患を引き起こすヒスタミンの血液中の濃度を調べると、11人で低下。14人の平均では24％減だった。食べるのをやめて2週間後では元に戻る人が多かった。
総コレステロールも平均１０％減った。 今回の摂取量は、短期間で効果を確認するため、1日あたりリンゴ5〜7個分と多めに設定した。田中室長は「少しでもいいから毎日食べることが重要」としている。

実際に運動しなくても軽い運動をしたときと同じように体内の脂肪を燃やす役目をするたんぱく質が動物実験で分かった。このたんぱく質を多く作るネズミは「やせの大食い」になる。京都大大学院生命科学研究科の垣塚彰教授や大阪バイオサイエンス研究所のグループが３日から京都市で始まる日本肥満学会で発表する。肥満を楽に解消できる薬の開発につながりそうだ。
垣塚教授らが見つけたのは「ＥＲＲＬ１」というたんぱく質。遺伝子操作でこのたんぱく質を通常の約１．５倍持つＥＲＲＬ１ネズミと、普通のネズミを６匹ずつ高脂肪食を与えて７週間飼った。ＥＲＲＬ１ネズミは普通のネズミよりたくさん食べるのに体重は常に１５〜２５％少なく、脂肪組織も少ない「やせの大食い」だった。エネルギー消費量は安静時でも普通より２割以上多かった。

　ＥＲＲＬ１ネズミは脂肪細胞が少ないため、そこから分泌されて食欲を抑えるホルモンの血中濃度が低く、これが大食いの原因と考えられる。ネズミの細胞で調べたところ、ＥＲＲＬ１は細胞内の核に「脂肪を燃やす酵素をたくさん作れ」という信号を伝えていた。

　体内のＥＲＲＬ１を増やす刺激を探した結果、軽い運動が一番の刺激だとわかった。ネズミを分速１５メートルで約２時間歩かせると、骨格筋を中心に通常の約１．５倍のＥＲＲＬ１が作られた。

　垣塚教授は「なぜ運動が肥満防止に有効なのかがＥＲＲＬ１の働きでうまく説明できる。ＥＲＲＬ１を増やせば運動と同じ効果をもたらす。運動をせずにその効果が得られる肥満防止薬の開発も夢ではない」と話す

胃や腸が炎症やかいようを起こすと細胞を修復するために骨髄細胞が使われる。東京医科歯科大学の渡辺守教授らの研究グループが２６日付のネイチャーメディシン（オンライン版）にこんな内容の論文を掲載する。白血病の治療で行われる骨髄移植がかいよう性大腸炎など難病治療にも役立つと研究グループはみている。 胃や腸などの表面にある細胞（上皮細胞）は通常、消化管にある幹細胞からつくられる。研究グループが白血病で骨髄移植を受けた女性の予後チェックのために上皮細胞を調べたところ、性染色体はＸＹで男性のものだった。骨髄の提供者が男性だったことから、骨髄細胞から上皮細胞がつくられたことがわかった。
さらに、移植の副作用で胃腸でかいようができている患者の上皮細胞を調べたところ、提供者の骨髄細胞からつくられた上皮細胞が通常より５０〜１００倍増えていることもわかった。同グループは上皮細胞が壊れると骨髄細胞が修復に動き出すと結論づけている。
渡辺教授は「かいよう性大腸炎やベーチェット病、クローン病などの難病に、骨髄移植が使える可能性がある」と話している。

国立感染症研究所などが昨年度輸入された二枚貝２４０パックを調べたところ、約１．３％にあたる３パックからＡ型肝炎ウイルスが検出されていたことがわかった。
現在、貝の輸入時にウイルスの検査はない。厚生労働省は検疫所での検出マニュアルづくりなど、対策の検討を始めた。感染研は「中心部まで加熱して食べれば問題ない」としている。
中国、韓国、朝鮮民主主義人民共和国（北朝鮮）などから輸入されたハマグリ、アサリ、アカガイなど計２４０パックを千葉、愛知の卸売市場で購入。１パック５個前後の中身をすりつぶして検体化、ウイルスを調べた。
その結果、中国産のハマグリ２パック、ウチムラサキガイ（大アサリ）１パックからＡ型肝炎ウイルスを検出した。
Ａ型肝炎は、年間３万人以上と推定される急性肝炎の約４割を占めると見られている。国内の死亡率は約０．３％。潜伏期間が約１カ月と長いため、原因がわからないことが多い。
貝の輸入量は、年間約１３万６千トン。アサリ、ハマグリ、シジミ、カキ、アカガイなどが主に北朝鮮、中国、韓国から輸入されている。二枚貝は患者の便から川や海に流れ出たウイルスを体内で濃縮するため、感染源になりやすい。
感染研の西尾治・感染症情報センター第六室長は「輸入貝の安全性を確保する監視態勢の整備が必要だろう」と話している。

１日数本のたばこを吸っただけでも、心臓発作を起こす危険性（リスク）が増大することが、デンマークの研究グループによる２２年間の大規模追跡調査でわかった。結果は英医学誌「ジャーナル・オブ・エピデミオロジー・アンド・コミュニティーヘルス」９月号に掲載される。
調査は、デンマーク予防医学研究所のエバ・プレスコット博士らが、心臓発作の危険因子を探るため、デンマーク国内の約１万２０００人の男女を対象に行ったもの。生活習慣と心臓発作の関係を、２２年間にわたって追跡した。
その結果、１日３〜５本のたばこを吸う女性は、非喫煙者に比べて心臓発作を起こす発生率が２・１４倍になり、その他の原因を合わせた死亡率も約１・８６倍と、高かった。
男性の場合、健康へのリスクが高まるのは喫煙本数が１日６〜９本の人からで、心臓発作を起こす発生率が２・１０倍になり、その他の原因を含めた死亡率も１・７６倍だった。
女性の方が少ない本数で影響が出たことについて、研究チームでは「心臓発作から守る働きを持つ女性ホルモンをたばこが阻害するため」と見ている。

出生時に母親から感染した場合などに慢性化する日本在来のＢ型肝炎と異なり、成人での感染でも慢性化して肝硬変や肝臓がんに進む恐れがある欧米系のＢ型肝炎が、性感染により国内で勢力を拡大していることが、２つの研究グループの調査で明らかになった。
Ｂ型肝炎はワクチンの普及で母子感染対策が確立、慢性肝炎を根絶に追い込めるとみられていたが、新たなタイプの拡大は撲滅にブレーキをかける恐れもある。研究者らは「母子感染だけに的を絞った従来の予防策では、Ｂ型慢性肝炎は防ぎ切れない」と警鐘を鳴らしている。
血液など体液を通じて感染するＢ型肝炎ウイルスは、遺伝子の構造でＡからＧまで７タイプに分類され、日本のＢ型慢性肝炎は大半がＣタイプ。アジアに多いＢタイプも数％を占めるが、他のタイプはほとんどない。在来型は成人で感染しても急性肝炎にとどまり慢性化しなかった。ただ、７タイプの中でＡタイプが唯一、約１割が慢性化する。
全国２１の国立病院・療養所による「肝疾患共同研究班」が、１９９０年以降に入院した２５４人のＢ型急性肝炎患者について、病原体の肝炎ウイルス（ＨＢＶ）遺伝子を分析したところ、母子感染や免疫が正常でない人が慢性化するこれまでのタイプとは異なり、欧米とフィリピンに多いＡタイプが２４人（９・５％）に上っていた。男性が８８％を占めていた。
さらに、東京女子医大（東京都新宿区）の長谷川潔講師（消化器内科）らが、９６―２０００年に診察した２５人のＢ型急性肝炎について、ＨＢＶを分析した結果、男性ばかり１４人がＡタイプだった。このうち感染経路が判明した８人は、すべて性感染だった。
こうした結果から、国立病院長崎医療センターの八橋弘・臨床研究部長は「都会で外国人などから性感染した例が多いのではないか」と推測。長谷川講師は「最初は外国から持ち込まれたＡタイプが、今や性産業などを通じてまん延している可能性もある」とみる。　国立病院・療養所の患者２４人のうち、２人は発症から６か月後もウイルスが体内から消えず、慢性化している可能性があった。フィリピンで急性肝炎になったことのある夫から感染した女性もいた。
同研究班の調査では、Ａタイプの割合が、２０００年は１４％、２００１年は１８・５％と、上昇傾向にあり、八橋部長は「肝炎もグローバル化の影響を受けている」とみている。

８時間睡眠にこだわる必要はない、早めに床に就くとかえって眠れない−−。厚生労働省の研究班が睡眠障害の診療指針を出版した。従来の「常識」を覆す見解を盛り込んだ、いわば眠りの手引書。眠るヒントが分かりやすく紹介され、暑くて寝苦しい夜も安眠の世界にいざなってくれるかも知れない。

　厚労省の調査では、５人に１人が不眠に悩んでいるのに、患者はもとより医療関係者向けの手引書もなかった。こうした手引書は国際的にも珍しいという。

　よくいわれる「８時間睡眠」の学問的根拠は全くない。個人差や季節の差もあり日中の眠気で困らなければ十分▽早く床に就くのは逆効果。いったん床を出て眠くなってから再度床へ▽起きてすぐ日光を浴びると１５、１６時間して眠くなる。早寝より早起き−−といったように、無理なくできそうな提言が目につく。

　昼寝は浅い眠りで２０〜３０分。ただ午後３時以降は夜の眠りに悪影響を与える。ぐっすり昼寝して寝不足を補うというのは考えもののようだ。

　また、激しいいびきやむずむず感、眠っても眠っても眠気がとれない場合には、睡眠時無呼吸症候群や過眠症が疑われる−−など、ふだんの生活での注意点も指摘した。

　主任研究者で、国立精神・神経センター精神保健研究所の内山真・部長は「不眠症には『早寝早起き』など子どものしつけのような指導がなされてきたが、医学的データに基づき、生活が不規則になりがちな人も実行できる先進的なものを目指した」と話す。

更年期の症状を和らげ、動脈硬化などの予防効果もあるホルモン補充療法を長期的に続けると、乳がんなどの危険を高めるとして、米国立保健研究所（ＮＩＨ）は９日、大規模臨床試験を中止すると発表した。日本でもホルモン補充療法を受ける女性が増えており、議論を呼びそうだ。
ＮＩＨは、９３〜９８年まで、５０〜７９歳の女性約１万６千人を２グループに分け、一方には、エストロゲンとプロゲステロンという女性ホルモンを投与、他方には偽薬を与えた結果を解析した。追跡調査で、補充療法を受けたグループは骨折の発生率は減ったが、脳卒中の危険は４１％、乳がん発病の危険は２６％増え、心臓発作の危険も２９％増えた。ＮＩＨはメリットよりリスクのほうが高いと判断し、検証のために０５年まで続ける予定の臨床試験を中止することにした。ただし、ＮＩＨの専門家は、更年期障害を和らげるために短期的に使う場合は、効果がリスクより大きいとした。

深夜の勉強に備えて、夕方に仮眠する中高生は約半数にのぼる一方で、仮眠する日数が多いほど、日中に眠気が強いことが福島大とノートルダム清心女子大による約１万人アンケートでわかった。“夜型”の勉強は全体としてはあまり効果的でないことを示唆しているようだ。

　福島県と岡山県の中高生にアンケートし、約半数が週１回以上、１時間半―２時間の仮眠をとっているとわかった。就寝時間が遅く、仮眠の日数が多いほど、授業中など日中に居眠りをすることが増えた。午後１０時に寝る中学生の場合、仮眠をとらない子どもの居眠り日数は週に平均約０・７日だったが、仮眠を週２回以上とる子どもは平均約１・７日に増加。

　さらに、就寝時間が午前１時と遅く、仮眠を週２回以上とる子どもでは、週に約２・６日と大幅に増え、日中に強い眠気を感じていることが分かった。

　一部の学校などでは、睡眠時間を確保するために、夕方以降に仮眠をとることを勧めているが、睡眠のリズムが悪くなって、日中の眠気につながっているとみられる。

魚を食べる回数が多い人ほど、心筋梗塞などの心臓病になりにくいことが、米国の二つの大規模長期調査で確かめられた。
ドコサヘキサエン酸（ＤＨＡ）やエイコサペンタエン酸（ＥＰＡ）など、魚に多い不飽和脂肪酸には動脈硬化を防ぐ効果があるとされているが、それを裏付ける結果だ。
ハーバード大のグループは80年から、女性看護師約8万5000人の生活習慣を追跡調査。動脈硬化による心臓病にかかる率は、魚を食べる回数が月に1回未満の人たちが最も高かった。この人たちに比べて、月1〜3回なら21％、週１回なら29％、週2〜4回なら31％、週5回以上なら34％、それぞれリスクが減っていた。
生死にかかわるような重い心臓発作の危険率ではさらに差が大きく、週5回以上の人たちでは45％も危険率が低かった。
もう一方のボストンの婦人病院グループは82年以来、男性医師約2万2000人を追った。心臓発作で突然死する危険性は、魚を習慣的に食べる医師では81％も低かった。
ＤＨＡやＥＰＡは、脂がのったマグロやブリなどに多く含まれる。食べる魚介類の種類から、魚特有の不飽和脂肪酸の摂取量を推定すると、摂取量が多いほど、効果が大きかった。
米医学会誌10日号とニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン11日号に論文が掲載された

ひじやひざなどに激しい痛みを伴う慢性関節リウマチの発症に関係する遺伝子を、神戸大学医学部の塩沢俊一教授らが初めて突き止めた。
この病気は国内で約８０万人の患者がいるとされるが、根本的な治療法はなく、
今回の成果で新たな治療薬の開発などが期待されるという。
慢性関節リウマチは、微生物などから体を守っている免疫の仕組みが“暴走”し、
免疫物質が自らの関節組織を攻撃して壊してしまう病気。
塩沢教授は、慢性関節リウマチの患者が多い家系を中心に、患者1000人と、健常者500人の全遺伝情報を調べ、違いを比較。患者では「ＤＲ３」という遺伝子に異常が多いことを発見した。
微生物などを攻撃した免疫細胞は、役目を終えると自殺（アポトーシス）し、免疫の暴走を防いでいるが、このＤＲ３遺伝子が働かないと細胞自殺が起きず、免疫細胞が過剰になって発症につながると考えられる。
慢性関節リウマチは、遺伝子の影響のほか、細菌感染やホルモンの分泌異常など様々な要因が重なり合って発症するとされる。今回の遺伝子異常は、患者全体の２〜１０％に見つかるという。

紫外線ランプで人工的に日焼けを演出する日焼けサロンは、日本でも利用者が増えているが、米国の利用者では皮膚がんの発生率が1.5〜2.5倍にも高まっていることが分かった。米ダートマス大のグループが、６日発行の米国立がん研究所報で報告し、未成年への照射は禁ずべきだとしている。同州内の皮膚科を受診した25〜74歳の約1500人（うち皮膚がん患者約800人）を対象に、日焼け器具の利用経験、それ以外の日焼け経験などを面接調査した。
その結果、日焼けランプの使用者では、未使用者に比べ、扁平（へんぺい）上皮がんの発生率が2.5倍、基底細胞がんの発生率が1.5倍になっていることが分かった。若いときから使い始めた人ほど、発生率が高かった。それ以外の日焼け経験などでは、統計的な差は見られなかった。
グループは、「未成年の日焼けランプ使用を禁止し、成人でも、使用時にきちんと危険を説明した同意書を書いてもらうべきだ」としている。

さまざまな組織や臓器の細胞に変化する可能性を持つサルの胚性幹（ＥＳ）細胞から、神経伝達物質ドーパミンを分泌する神経細胞や、光を感じる網膜の細胞を作り出すことに、京都大再生医科学研究所の笹井芳樹教授らの研究グループが世界で初めて成功した。ヒトとサルのＥＳ細胞は特徴がほぼ同じため、ドーパミン不足で運動障害などの症状が出るパーキンソン病や、網膜の病気などの治療につながると期待される。　笹井教授らはマウスのＥＳ細胞を、骨髄から採取した細胞とともに培養し、神経細胞へ効率よく変化させる方法を２０００年秋に開発。これを同研究所の中辻憲夫教授らが作ったカニクイザルのＥＳ細胞に応用した。その結果、１０日から１２日でおよそ半分の細胞が神経系の細胞に変化し、そのうち約３０％がドーパミンを作りだすのを確認。この細胞をマウスの脳に移植して２週間後に観察すると、約１０％が拒絶されずに残っていたことがわかった。
培養を始めて３週間後、神経細胞とは別に、黒い色素を持った細胞が８％現れてきたので、その性質を調べたところ、網膜の奥にあって、光を感じる視細胞の働きを助ける網膜色素上皮細胞の特徴を持っていることがわかった。
成果は２月５日付の米国科学アカデミー紀要に発表する。笹井教授は「パーキンソン病に似た状態にしたサルの脳へ移植し、現在、治療効果を確かめる実験を進めている。安全性を厳密に確かめ、臨床応用につなげたい」と話している。

　男性は、標準体重よりも少し太めの方が長生きできる傾向があることが、厚生労働省の大規模疫学調査（研究責任者＝津金昌一郎・国立がんセンター研究所支所臨床疫学研究部長）で確かめられた。肥満の指標「ＢＭＩ」と早期死亡率の比較で、男性は健康的として推奨されている数値よりも高めの人の方が、死亡リスクが低いことがわかった。「標準体形」を左右する結果だけに、「健康的な体重」論議を呼びそうだ。
健康な４０、５０歳代の男女それぞれ２万６５８人、２万２４８２人の健康状態を１９９０年から１０年間追跡調査。この結果、男性ではＢＭＩが２３〜２６.９の人がもっとも死亡率が低かった。これを基準とすると、２１〜２２.９で１・３３倍、１９〜２０.９で１.５７倍、それ以下では２.２６倍と、やせるにつれて死亡リスクが高まった。肥満でも、２７を超えるとリスクは高い。２７〜２９.９で１.３８倍、３０以上で１.９７倍だった。
女性では、ＢＭＩ１９〜２４・９が最も死亡率が低い。２５を超えると死亡率が上昇し、３０以上では１・９１倍となる。逆に１９未満の「やせ過ぎ」でも１.９４倍に死亡リスクが高まる。
特に男性では、死亡リスクが高まるＢＭＩ２３未満の割合が調査対象者全体の４４％を占めており、「やせ形」でなければ防げた死亡者の割合は死亡者全体の１８％。２７以上の「肥満」のために亡くなった割合（４％）の４倍以上になった。

　ＢＭＩ（ボディー・マス・インデックス）　体重（キロ・グラム）を身長（メートル）の２乗で割った数字。最も死亡率が低いとされた２３〜２６・９は、身長１メートル６５の人だと６２.８〜７３.５キログラム。病気になる確率が最も低いと言われる標準的なＢＭＩは２２。２５以上は「肥満」で、厚生労働省などでも２５未満を推奨している。